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कड़कनाथ के कालेपन का सबसे बड़ा कारण मेलानिन है. इस ब्रीड के कुक्कुटों में मेलानिन भरपूर पाया जाता है. जिसकी वजह से इनके मांस से लेकर खून, हड्डियां, त्वचा, पैर, जीभ तथा चोंच तक काले होते हैं. दुनियाभर में इनके तीन प्रकार पाए जाते हैं, जिनमें इंडोनेशियन, चाइनीज तथा भारतीय मूल के कड़कनाथ शामिल हैं. काले रंग की वजह से आदिवासी समुदाय के लोग इन्हें कालीमासी के नाम से भी बुलाते हैं.